Subespecialidad
Oncología Ocular y Tumores de Párpado y Órbita
No toda lesión que aparece en el ojo o el párpado es un tumor, pero toda lesión que crece, sangra o deforma el borde palpebral necesita ser evaluada. El diagnóstico temprano cambia por completo el pronóstico.
Un área donde el tiempo pesa
Los tumores del párpado, la conjuntiva y la órbita comparten una característica incómoda: al principio se parecen mucho a problemas banales. Un carcinoma basocelular puede parecer una pequeña costra que no termina de curar. Una neoplasia escamosa de la superficie ocular puede confundirse con un pterigión. Un carcinoma sebáceo puede simular un chalazión recurrente durante meses.
Esa es la razón por la que insisto tanto en evaluar lesiones que "no son nada": la diferencia entre una extirpación pequeña con reconstrucción sencilla y una cirugía extensa suele ser el tiempo que pasó antes de la primera biopsia.
Qué se evalúa en consulta
- Exploración con lámpara de hendidura de párpados, conjuntiva, córnea y superficie ocular, incluyendo eversión palpebral.
- Documentación fotográfica de la lesión, para poder comparar objetivamente en el tiempo.
- Estudio de imagen cuando hay sospecha de extensión orbitaria o intraocular: ecografía, tomografía o resonancia magnética contrastada.
- Biopsia con estudio histopatológico, que es lo único que da el diagnóstico definitivo.
Caso propio. Resultado tras biopsia excisional, alcohol absoluto, crioterapia y colocación de membrana amniótica, seguido de quimioterapia tópica. Fotografía propiedad del Dr. Miguel Olivardia.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de tumor, su tamaño y su profundidad. Las herramientas habituales incluyen la resección controlada de la lesión, la crioterapia como manejo adyuvante, la quimioterapia tópica (mitomicina-C o 5-fluorouracilo) en casos seleccionados de superficie ocular, y la reconstrucción del defecto resultante.
En lesiones con invasión intraocular u orbitaria el planteamiento cambia y puede requerir procedimientos mayores, que se discuten en detalle con el paciente y su familia antes de decidir.
El pronóstico de la mayoría de estos tumores es razonablemente bueno cuando la excisión es completa. La variable que más influye en ese resultado es cuándo se hizo el diagnóstico.
Formación en esta área
Soy miembro de la Pan-American Ocular Oncology Society y de la Pan-American Association of Ophthalmology. La subespecialidad en órbita, párpados y vías lagrimales la realicé en la Asociación para Evitar la Ceguera en México (APEC), Hospital "Dr. Luis Sánchez Bulnes", un centro de referencia regional en esta patología.
Preguntas frecuentes
¿Cómo distingo un orzuelo común de algo más serio?
Un orzuelo o chalazión típico aparece, duele unos días y se reduce con calor local y tratamiento. Lo que debe hacer sospechar es la lesión que reaparece siempre exactamente en el mismo punto, la que destruye el borde del párpado, la que hace perder pestañas en esa zona o la que sangra con facilidad. En esos casos corresponde una biopsia, no otro ciclo de tratamiento.
¿Por qué hay más cáncer de piel periocular en Panamá?
Por la radiación ultravioleta. Panamá está cerca del ecuador, con irradiación alta durante todo el año, y buena parte de la exposición ocurre en actividades cotidianas al aire libre. La piel del párpado es la más delgada del cuerpo y recibe esa exposición de forma acumulativa durante décadas.
Si me extirpan un tumor del párpado, ¿cómo queda el ojo?
La extirpación y la reconstrucción se planifican juntas. Primero se asegura el margen libre de tumor; después se reconstruye el párpado con tejido propio para que conserve su función de cierre y protección de la córnea. El resultado depende del tamaño del defecto, y se le explica antes de operar qué es razonable esperar.
¿El seguimiento termina cuando se quita el tumor?
No. La complicación principal de estas lesiones es la recurrencia, que suele aparecer durante el primer año posterior a la excisión, aunque puede presentarse más tarde. Por eso el seguimiento es programado y prolongado, incluso cuando la cirugía fue completa y los márgenes quedaron libres.
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